Die Ausstellung Manet / Degas ist seit Ende März im Musée d’Orsay in Paris zu sehen. Die beiden Künstler waren Freunde und gleichzeitig die schärfsten Konkurrenten. Édouard Manet (1832 – 1983) und Edgar Degas (1834 – 1917) gehören zu den bedeutendsten französischen Malern des späteren 19. Jahrhunderts. Beide sind vor und nach dem Aufkommen des Impressionismus wichtige Wegbereiter der „Modernen Malerei“.
Manet / Degas im Dialog
Die Ausstellung im Musée d’Orsay zeigt die Werke der beiden Künstler im Dialog: Ihre Gemälde zeigen häufig die gleichen Motive und sind sich auf verblüffende Weise ähnlich und doch so unterschiedlich. Aus den Sammlungen des Musée d’Orsay, des Musée de l’Orangerie in Paris und des Metropolitan Museum of Art in New York werden rund 200 Gemälde, Pastelle, Zeichnungen, Radierungen, Monotypien, Briefe und Notizbücher gezeigt.
Geheimnisvolle Beziehung Manet / Degas
Ein großes Geheimnis umgibt die Beziehung zwischen Manet und Degas. Obwohl sie sich regelmäßig trafen und in den gleichen Kreisen verkehrten, weiß man nicht genau, wann sie sich zum ersten Mal begegnet sind, und es sind nur wenige Briefe erhalten, die der eine an den anderen geschrieben hat. Zeitgenossen und Biographen sind die wichtigsten Quellen für Informationen über die Beziehung der beiden, die von einer Mischung aus Bewunderung und gegenseitigem Unverständnis geprägt war.
Beide wurden als älteste Söhne wohlhabender bürgerlicher Familien zu Beginn der Julimonarchie (1830-1848) in Paris geboren. Manet und Degas sollen sich Anfang der 1860er Jahre im Louvre vor einem Gemälde von Velázquez kennengelernt haben, von dem Degas eine Radierung anfertigte. Beide waren es von frühester Kindheit an gewohnt, mit ihren Familien die Säle des Museums zu besuchen.
Gemeinsame Themen
Die bevorzugten Themen von Edouard Manet und Edgar Degas, den großen Malerfreunden und Rivalen des 19. Jahrhunderts, waren Porträts, Pferderennen, Frauen und das Pariser Leben. Die Cafés, die intellektuellen Kreise des Pariser Lebens, der Krieg, die Frauen: Es werden die Gemeinsamkeiten und Unterschiede dieser beiden gegensätzlichen Persönlichkeiten, die die Geschichte der Kunst geprägt haben, aufgezeigt!
Ein schönes Beispiel für die Rivalität und die unterschiedliche Auffassung von „moderner Malerei“ ist ein Gemälde von Degas, das in der Ausstellung gezeigt wird. Das Gemälde von Degas, das Manet und seine Frau in ihrem Wohnzimmer zeigt, hat Manet ganz und gar nicht gefallen. Manet schnitt das Bild kurzerhand ab und schuf ein eigenes Porträt seiner Frau am Klavier.
Die Pariserinnen
Manet und Degas hatten eine enge Beziehung zu ihrer Heimatstadt Paris. Anhand der Darstellung von Pariserinnen in ihrer vertrauten Umgebung, die in ihrer Thematik und Herangehensweise an die naturalistischen Romane der Brüder Goncourt oder Émile Zolas anknüpfen, entsteht ein enger Dialog zwischen den beiden Künstlern. Manet und Degas schufen eine „neue Malerei“, wie sie der Romancier und Kunstkritiker Louis-Edmond Duranty nannte, in der die Darstellung von Frauen aus verschiedenen sozialen Schichten als Spiegel des modernen Lebens eine zentrale Rolle spielte.
Sie waren an ähnlichen Themen interessiert. Sie versuchten, ihren im Atelier geschaffenen und ausgeführten Werken die Spontaneität von Szenen aus dem Leben zu verleihen.
Auch die Darstellungen der Pariser Prostituierten der beiden Maler unterscheiden sich im Detail. Während Manet eine käufliche Dame eher in hellen Farben bei einem Glas Wein zeigt, ist ein Bild von Degas zum gleichen Thema eher düster.
Meisterwerke wie „Das Frühstück im Grünen“, „Olympia“ oder „Die Familie Monet im Garten“ von Manet und „Der Absinth““ von Degas, aber auch weniger bekannte, aber ebenso faszinierende Werke wie „Das Bildnis“ von Eugène Manet oder „Die Familie Bellelli“ von Edgar Degas sind in der Sonderausstellung vertreten.
Den Abschluss der Ausstellung bildet ein unbekanntes und fragmentiertes Werk Manets, das normalerweise in der National Gallery in London zu sehen ist: „Die Hinrichtung Maximilians“ aus Mexiko, vier aufeinanderfolgende Gemälde, die von den aktuellen Ereignissen der Zeit inspiriert sind, aber zu sensibel waren, um zu Lebzeiten des Malers ausgestellt werden zu können.
